Augmentation du risque de conditions chroniques
L'étude a révélé que les survivants du cancer de l'enfance présentent un risque accru de développer un cancer colorectal, avec des taux deux à trois fois supérieurs à ceux observés dans la population générale. De plus, les femmes ayant subi une radiothérapie thoracique durant l'enfance affichent un risque de cancer du sein comparable à celui des individus ayant des prédispositions génétiques à la maladie. Le Dr Paul Nathan, coauteur de l'étude et oncologue à SickKids à Toronto, a exprimé son inquiétude face à la croyance répandue selon laquelle guérir un enfant du cancer mène à un avenir exempt de problèmes. Il a souligné que les traitements, souvent impliquant une chimiothérapie agressive, la radiothérapie ou la chirurgie, peuvent avoir des effets néfastes durables.
L'importance du suivi à long terme
Des chercheurs de l'Ontario ont souligné le besoin critique de suivis réguliers pour les survivants du cancer de l'enfance. Malgré l'existence de directives du Groupe d'oncologie pédiatrique nord-américain pour le suivi des survivants à l'âge adulte, l'adhésion à ces recommandations reste faible. Cela inclut des examens annuels de la thyroïde pour ceux exposés à la radiothérapie dans les zones de la tête, du cou ou de la colonne vertébrale, et des examens annuels des seins ainsi que des mammographies pour les femmes traitées par radiothérapie thoracique.
Orientations futures et sensibilisation
Avec environ 1 000 enfants diagnostiqués avec un cancer chaque année au Canada, le taux de survie après cinq ans atteint presque 84 %. Cependant, cette victoire contre le cancer ne marque pas la fin des défis liés à la santé. Les résultats de l'étude soulignent l'importance de sensibiliser aux effets tardifs potentiels du traitement du cancer et d'améliorer les systèmes de santé pour soutenir les besoins uniques des survivants du cancer de l'enfance. Les chercheurs prévoient d'initier une étude à l'échelle de la province pour enquêter si des systèmes de rappel pour les tests de surveillance peuvent améliorer la conformité des survivants et de leurs médecins de soins primaires avec les soins de suivi recommandés.